1946年6月23日，发生了震惊中外的“下关惨案”。1946年5月5日，上海各界成立了“上海人民团体联合会”，这是一个具有广泛群众性的统一战线组织。联合会选举马寅初等29人为理事，发表了成立宣言，并通过了致蒋介石和毛泽东电，反对内战，呼吁和平。但是，由于国民党不断破坏和谈，内战迫在眉睫，中国民主促进会提议由上海人民团体联合会发起召开反内战大会并派代表到南京直接向蒋介石请愿，并组织了“上海人民和平请愿团”。6月23日上午，上海300多个团体和单位约10万人在北火车站召开反内战大会，并为代表送行。马寅初、阎宝航、雷洁琼等11位各界民意代表承载着大家的希望到南京请愿。国民党知悉后，沿途派特务捣乱，企图阻止请愿团进京。阴谋失败后，干脆纠集一帮流氓特务，假冒苏北难民在南京下关车站殴打代表，致使代表团的多位代表和记者受伤。当时，宪兵守在候车室门口，不许代表出去，却允许“难民”闯入对代表进行围攻。晚11时，代表们已经被围攻5个多小时了，这时，一位“穿白衣者”发令，暴徒们穿破候车室窗户，进入室内大打出手，顿时，桌椅、汽水瓶、木棍横飞，阎宝航、雷洁琼为掩护马叙伦，拼力抵挡暴徒，结果马叙伦还是被打成重伤，雷洁琼头部受重击，胸部被重物击中，手中提包是代表团各种文件，暴徒要抢，她死死抓住不放，手臂被抠伤。阎宝航也是遍体鳞伤，叶笃义、浦熙修、高集等均被殴伤。惨案引起国内外舆论的一致愤慨，人民群众通过各种形式抨击国民党政府的暴行。6月29日，蒋介石在接见请愿代表时说：“和平很有希望的，就是共产党打过来，我也不打过去。”而事实是，早在三天前，蒋介石就已经下达了围歼人民解放军中原军区的密令。

(来源：《让历史告诉未来——中共中央发布“五一口号”六十周年纪念》)