抗日战争进入相持阶段后，为了坚持长期抗战，不但要求根据地不断扩大，而且更要求根据地的巩固。这样，敌后抗日根据地的建设就成为一个非常重要的问题，而根据地建设的首要问题就是政权建设。在这方面，中国共产党坚持加强民族统一战线，创造性地提出了著名的“三三制”原则。

    1941年5月1日，中共中央政治局批准了《陕甘宁边区施政纲领》。《施政纲领》规定，在边区的民意机关和政府中，共产党员、非党左派进步分子、中间派各占三分之一，在政权工作中，要不断健全民主制度，党员必须与党外人士实行民主合作，倾听他们的意见，遇事共同商量，不得一意孤行，把持包办。同年11月，陕甘宁边区召开第二届参议会第一次会议，选举的长驻议员中，共产党员只占三分之一。曾经向毛泽东提出“精兵简政”建议的开明绅士李鼎铭先生被选为陕甘宁边区政府副主席。以后。其他抗日根据地也陆续建立起“三三制”政权。

    “三三制”民主政权，是中国共产党在抗日战争时期根据地政权建设的成功经验，也是根据地民主建设的一种形式。它的实施起到了调节各抗日阶级的利益，巩固抗日民族统一战线的作用。这个政权形式同当时国民党实行的一党专制的独裁政权形成了鲜明的对比。