海外经济联络工作的职能和主要任务是联系港、澳、台及海外的工商社团和工商界代表人士。具体是：开展对港、澳、台和海外较有影响的工商社团及工商界知名人士的联谊工作，促进他们了解、支持祖国的改革开放和经济建设；了解、反映港、澳、台及海外工商界人士对祖国内地改革开放和经济建设的意见和建议；为港、澳、台及海外工商界人士来中国内地投资牵线搭桥，帮助协调投资中出现的纠纷，为他们排忧解难，维护其合法权益。

　　随着我国加入WTO，我国将在更大规模和更深层次上融入全球经济一体化的进程。港澳台海外工商社团及工商界人士将更多地来内地投资，参与我国的经济建设；内地的民营企业家将更多地走出国门，参与经济全球化进程，工商联对外联络工作的任务将日益繁重。

　　当前和今后一个时期，为进一步做好海外经济联络工作，我们将以邓小平理论和"三个代表"的重要思想为指导，顺应我国加入WTO的形势，按照"两个联系"（即促进全国工商联与港澳台海外工商社团的联系，促进世营企业家与港澳台海外工商界人士的联系）；"三个结合"（即努力做到海外联络工作与工商联工作和光彩事业相结合、与高新技术发展相结合、与西部大开发战略相结合），支持、推动工商联发挥民间商会作用，扩大对外联系，帮助民营企业开拓国际市场，为更好地促进我国的改革开放和现代化建设事业服务。

　　全国工商联作为中国民间商会，在对外联络工作中具有自身的特色和优势。到目前为止，它已同世界上50多个国家和地区近300个商会组织建立了联系和合作关系。工商联开展海外经济联络工作，主要是帮助会员企业招商引资，开拓国际市场，发展对外经贸合作，配合政府开展民间外交活动，促进祖国和平统一大业。海外经济联络工作要充分发挥工商联的特色和优势，积极引导、协调工商联开展海外联络工作。