1998年3月，新当选的全国人大常委会副委员长王光英（中），全国政协副主席孙孚凌（右）、经叔平（左）同工商界的全国人大代表、政协委员一起座谈。

　　１９９１年７月,中共中央对工商联工作作出重要指示，明确 指出，工商联是中国共产党领导的、主要做非公有制经济代表人士思想政治工作的人民团体，对私营企业主、个体工商户和台湾同胞、港澳同胞、海外侨胞投资者介绍党的方针、政策，进行爱国、敬业、守法的教育，并维护他们的合法权益，反映他们的正确意见。工商联作为中国共产党领导下的具有统战性、经济性、民间性的人民团体，是中国共产党和政府联系非公有制经济的一个桥梁。工商联的主要工作对象是私营企业、个体工商户、“三胞”投资企业和部分乡镇企业。工商联配合中国共产党和政府工作，对非公有制经济代表人士进行团结、帮助、引导、教育。通过工作，在他们中逐渐培养起一支坚决拥护中国共产党的领导的积极分子队伍。工商联的主要职能是贯彻、执行中国共产党的基本路线；同民主党派一起参政议政；反映会员的意见、要求，维护会员的合法权益；协助政府进行专题调研；开展有利于改革开放和社会主义现代化建设的服务活动；加强自身建设，发扬自我教育的传统，帮助会员自觉遵守国家的政策法令，引导、教育会员爱国、敬业、守法，履行应尽的社会责任；开展与港澳台胞和国外侨胞中工商社团和工商界人士的联络工作，协助政府引进资金、技术、人才；办好工商联自办企业；经政府委托或批准，参与某些具体经济活动。

　　 改革开放以来，全国工商联及各级地方组织积极参政议政，认真履行政治协商、民主监督职能，为加强社会主义民主与法制建设建言献策；深入开展非公有制经济人士的思想政治工作，团结、帮助、引导、教育广大非公有制经济人士；充分发挥民间商会职能和作用，精心组织多种形式的经济活动，为会员企业发展服务，为社会主义市场经济的发展贡献力量；深入开展光彩事业、智力支边、科技扶贫，为老少边穷地区的经济发展雪中送炭；切实加强与港澳台及海外侨胞工商社团和工商界人士的广泛联系，共同为实现祖国统一、振兴中华努力奋斗；充分发挥民间渠道的优势，大力开展民间外交和民间经贸往来，促进我国对外开放和经贸发展；大力推进各级组织机构新老交替，不断加强教育培训工作，提高工商联干部和广大会员素质。工商联组织进一步发展壮大，目前，已建立县以上组织2946个，已有会员134.7万，办有《中华工商时报》和《中国工商》杂志。全国工商联历任主任委员或主席为陈叔通、胡子昂、荣毅仁、经叔平。现任主席为黄孟复。